皮を鞣す理由は

使える革にするため

鞣す（なめす）
漢字で書くと「革を柔らかくする」
と文字の意味のごとく
「皮」を使える素材の「革」にするために行う事だそうです。

・皮をそのまま使うと、腐敗したり、乾燥すると板のように硬くなり柔軟性を失います
そこで、樹液や色々な薬品を使い欠点を取り除き使えるようにする事を「鞣す」というそうです。